El Elche debutará en pretemporada contra el equipo de Benzema

El Elche sigue perfilando su pretemporada y este sábado ha hecho oficiales dos nuevos rivales, que curiosamente serán los primeros, de cara a su preparación del próximo curso. Los hombres dirigidos por Eder Sarabia debutarán contra el Al-Ittihad de Arabia Saudí, equipo que tiene como estrella a Karim Benzema, delantero francés ex del Real Madrid y Balón de Oro hace un par de años. 

Un rival clásico para el trofeo Festa d’Elx de este verano

El duelo ante Benzema y compañía tendrá lugar el próximo sábado 20 de julio (19 horas) en el estadio Olímpic Camilo Cano de La Nucia. El conjunto saudí, en el que también militan otros futbolistas de prestigio como Kanté o Fabinho y que acaba de contratar como entrenador a Laurent Blanc, es el más antiguo de su país y el más laureado, ya que cuenta con 30 trofeos nacionales y dos Champions asiáticas.

Para el Elche será su primera prueba de nivel, tras cerrar su segunda semana de pretemporada, como colofón al primer stage de concentración en las instalaciones de La Finca, en Algorfa, que empieza mañana mismo. El equipo se desplazará directamente desde allí hasta La Nucia para afrontar este compromiso amistoso.

Benzema será una de las atracciones del día. El ariete galo, que hizo las maletas rumbo a la liga de Arabia Saudí hace justo un año, se ha enfrentado en un total de ocho ocasiones, todas durante su etapa madridista, en las que logró seis victorias y dos empates, anotando seis dianas, las dos últimas de penalti en el Bernabéu, en febrero de 2023. Esa misma campaña también marcó un gol en el Martínez Valero, unos meses antes.

En el recuerdo queda el día que un doblete suyo frustró una victoria que hubiese resultado histórica para el Elche en el coliseo blanco. El 13 de marzo de 2021, los ilicitanos ganaban 0-1 gracias a un tanto de Dani Calvo en el minuto 61, pero el francés empató en el 73 y volteó el marcador en el tiempo de descuento.

Siete amistosos

Los franjiverdes también han anunciado un duelo frente al Intercity, de Primera RFEF, que tendrá lugar el 24 de julio a las 10 horas, en el estadio Díez Iborra, lugar habitual de entrenamiento del conjunto ilicitano. que se une a los previamente anunciados ante Nottingham Forest, Zaragoza, Castellón, Orihuela y Levante, este último correspondiente a a la LXIII edición del Festa d’Elx.

Este será el segundo amistoso de la pretemporada franjiverde y uno de los dos partidos que los de Sarabia disputen en la semana intermedia de trabajo en la ciudad de las palmeras, entre stage y stage en Algorfa. El conjunto alicantino, que sigue con el argentino Alejandro Sandroni como entrenador, ha renovado por completo su plantilla para el próximo curso, con el objetivo de asaltar el fútbol profesional. El Intercity también anunció ayer el resto de sus rivales durante este verano: Al-Ettifaq, Southampton sub-18, Albacete, Águilas, Cartagena, Benidorm, Alicante, La Nucía y Alzira.

Tras completar su primera semana de trabajo, en la que a las habituales sesiones de carga física el cuerpo técnico ha añadido rutinas diferentes en el pantano de Elche o la playa de Arenales del Sol, los franjiverdes ya afrontan la siguiente fase de preparación, en la que alternarán las dos concentraciones en las instalaciones de La Finca con partidos amistosos y con entrenamientos en la ciudad.

De momento, Sarabia solo cuenta con una cara nueva en forma de fichaje, la del lateral Álvaro Núñez, además de los jugadores que vuelven de sus cesiones y que no tienen garantizada al 100% su continuidad. En seis días espera la primera prueba del curso, con Benzema enfrente.